Sebastian Vettel memulai kampanyenya untuk mempertahankan gelar juara dunia dengan merebut pole position GP Australia. Sedangkan posisi keedua jadi milik Lewis Hamilton.

Menjalani kualifikasi di Sirkuit Albert Park, Sabtu (26/3/2011), Vettel dengan mulus memuncaki sesi kualifikasi pertama, kedua dan ketiga. Akhirnya, Vettel mencatatkan waktu terbaik 1 menit 23,529 detik.

Pada akhir-akhir kualifikasi, Vettel gagal memperbaiki catatan itu dan malah menorehkan waktu yang lebih buruk, yakni 1 menit 23,6 detik-an. Namun tetap saja catatan itu masih lebih unggul dibanding catatan pembalap lain.

Hamilton menduduki tempat start kedua dengan catatan waktu terbaik 1 menit 24,307 detik. Hamilton membelah duo Red Bull karena posisi tiga ditempati Mark Webber dengan waktu 1 menit 24,395 detik.

Berturut-turut di posisi keempat hingga 10 adalah Jenson Button, Fernando Alonso, Vitaly Petrov, Nico Rosberg, Felipe Massa, Kamui Kobayashi dan Sebastien Buemi.

Hasil kualifikasi GP Australia
Pos Pembalap Tim Waktu Selisih
1. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m23.529s + 0.778s
2. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1m24.307s + 0.866s
3. Mark Webber Red Bull-Renault 1m24.395s + 1.250s
4. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m24.779s + 1.445s
5. Fernando Alonso Ferrari 1m24.974s + 1.718s
6. Vitaly Petrov Renault 1m25.247s + 1.892s
7. Nico Rosberg Mercedes 1m25.421s + 2.070s
8. Felipe Massa Ferrari 1m25.599s + 2.097s
9. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1m25.626s + 3.537s
10. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1m27.066s + 2.442s

Waktu terburuk di Q2: 1m25.882s
11. Michael Schumacher Mercedes 1m25.971s
12. Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1m26.103s
13. Sergio Perez Sauber-Ferrari 1m26.108s
14. Paul di Resta Force India-Mercedes 1m26.739s
15. Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1m26.768s
16. Adrian Sutil Force India-Mercedes 1m31.407s
17. Rubens Barrichello Williams-Cosworth

Waktu terburuk di Q1: 1m27.222s
18. Nick Heidfeld Renault 1m27.239s
19. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1m29.254s
20. Jarno Trulli Lotus-Renault 1m29.342s
21. Timo Glock Virgin-Cosworth 1m29.858s
22. Jerome D'Ambrosio Virgin-Cosworth 1m30.822s
23. Tonio Liuzzi HRT-Cosworth 1m32.978s
24. Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1m34.293s

107 persen dari waktu terbaik: 1m31.266s

Sesi latihan bebas ketiga GP Australia jadi ajang unjuk gigi Sebastian Vettel dan Red Bull. Vettel menjadi pembalap tercepat dan dibuntuti oleh rekan setimnya, Mark Webber.

Di akhir-akhir sesi latihan yang berlangsung di Sirkuit Albert Park, Melbourne, Sabtu (26/3/2011), Vettel menorehkan waktu tercepat 1 menit 24,507 detik dengan mobil yang memakai ban lunak.

Vettel mengungguli Webber yang mencatat waktu 1 menit 25,364 detik. Lewis Hamilton yang duduk di posisi ketiga cuma mencatat waktu 1 menit 25,552 detik alias tertinggal 1 detik dari Vettel.

Vettel tidak cuma tampil hebat dengan ban lunak. Sekitar 15 menit sebelum latihan berakhir, Vettel yang menggunakan kompon ban hard mencatat waktu yang tetap lebih unggul dibanding catatan semua pembalap di sesi ini.

Di bawah Vettel, Webber dan Hamilton, berturut-turut ada Jenson Button, Vitaly Petrov, Fernando Alonso, Kamui Kobayashi, Nico Rosberg, Nick Heidfeld dan Michael Schumacher.

Hasil FP III GP Australia
Pos Pembalap Tim Waktu Selisih
1. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1’24.507
2. Mark Webber Red Bull-Renault 1’25.364 0.857
3. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1’25.552 1.045
4. Jenson Button McLaren-Mercedes 1’25.567 1.060
5. Vitaly Petrov Renault 1’25.906 1.399
6. Fernando Alonso Ferrari 1’26.121 1.614
7. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1’26.417 1.910
8. Nico Rosberg Mercedes 1’26.520 2.013
9. Nick Heidfeld Renault 1’26.746 2.239
10. Michael Schumacher Mercedes 1’26.856 2.349
11. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1’27.008 2.501
12. Felipe Massa Ferrari 1’27.011 2.504
13. Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1’27.066 2.559
14. Paul di Resta Force India-Mercedes 1’27.087 2.580
15. Adrian Sutil Force India-Mercedes 1’27.180 2.673
16. Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1’28.068 3.561
17. Sergio Perez Sauber-Ferrari 1’28.077 3.570
18. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1’29.772 5.265
19. Jarno Trulli Lotus-Renault 1’30.003 5.496
20. Timo Glock Virgin-Cosworth 1’30.261 5.754
21. Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1’30.496 5.989
22. Jerome d’Ambrosio Virgin-Cosworth 1’30.704 6.197
23. Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1’41.554 17.047
24. Vitantonio Liuzzi HRT-Cosworth

Sean Gelael gagal berlomba di putaran pertama Kejuaraan Karting WSK Euro. Untuk menebus kegagalan itu, Sean bertekad tampil lebih baik di ajang Trofeo A Margutti.

Kejuaraan Karting WSK Euro digelar di Sirkuit Internasional Noleggio di Sarno, Napoli, Italia, Minggu (13/3/2011). Saat melakoni qualifying heat terakhir, Sean mengalami nasib nahas.

Di bawah cuaca hujan dan angin yang cukup keras dan dingin (suhu sekitar 14 derajat Celcius), Sean menjalani kualifikasi. Pada lap kelima, gokart Sean berbenturan dengan peserta lain sehingga keluar lintasan dan as belakang gokartnya patah.

"Sean tidak dapat menempatkan diri dalam perlombaan pre-final dan final dari partisipasinya di WSK Euro putaran pertama. Hujan mengakibatkan lintasan menjadi amat licin," jelas Jeffrey JP dari tim Sean GP dalam rilis yang diterima detikSport.

Setelah berlomba di Napoli, Sean akan tampil di ajang Trofeo A. Margutti di Sirkuit Pista 7 Laghi, Pavia, 18-20 Maret mendatang. Sebelumnya, Sean akan mempersiapkan diri di Castelletto, sekitar 54 km dari Milan.

Menghadapi lomba di Sirkuit Pista nanti, Sean menyatakan tekadnya untuk tampil lebih baik lagi. Pembalap belia berusia 14 tahun itu sangat menyayangkan insiden yang terjadi di Sarno tersebut.

"Semoga insiden itu tidak terulang saat saya turun di Sirkuit Pista nanti, dan berharap bisa meraih hasil terbaik. Saya mohon doa dari masyarakat Indonesia dan para wartawan agar saya bisa memetik hasil yang bagus,” kata Sean.

Pembalap belia Indonesia, Sean Gelael, berhasil finis di urutan keempat final lomba karting Trofeo Grifone Italia Terbuka. Balapan itu sendiri disudahi prematur karena hujan.

Dalam balapan yang dilangsungkan di Sarno, Italia, Minggu (6/3/2011) itu, balapan yang seharusnya berlangsung 13 lap akhirnya dipangkas menjadi delapan lap saja.

Saat lomba dihentikan, Sean berada di posisi keempat dan rekan setimnya, Jean Philipe Guignet asal Prancis menempati posisi ketiga.

"Para peserta menggunakan ban Vega dengan spesifikasi untuk lintasan kering, kemudian turun hujan lebat sehingga membahayakan peserta dan panitia terpaksa menghentikan perlombaan," kata Jeffrey JP dari Tim Sean GP dalam siaran pers yang diterima detikSport.

Dalam ajang pra-final yang berlangsung sebanyak 10 putaran sehari sebelumnya, Sean menempati posisi kelima dan Jean Philipe Guignet di posisi pertama dari 12 peserta KF2.

Sebelum terjun di lomba, para peserta juga diberi pengenalan karakter dan kesulitan sirkuit. Pasalnya, sirkuit dengan panjang 1.699 m dan lebar 8-10 meter ini punya kesulitan teknis tinggi.

“Dengan kondisi sirkuit seperti ini dibutuhkan juga stamina yang prima. Bersyukur saya bisa lalui semua kondisi itu," kata Sean usai berlomba.

Ajang berikut yang bakal diikuti Sean adalah lomba WSK Euro putaran pertama di Sarno, 12-13 Maret. Kubu Sean berharap hasil yang ia petik di sana bisa lebih baik lagi.

“Mudah-mudahan kondisi fisik Sean akan terus prima, sehingga dia bisa tampil lebih baik lagi dari lomba hari ini. Saya juga berharap cuaca akan cerah, sehingga lomba bisa berlangsung hingga selesai,” tukas Ricardo Gelael, ayah Sean.

Cibiran Lewis Hamilton yang menyebut Red Bull cuma pembuat minuman ditanggapi dengan santai oleh kubu 'Banteng Merah'. Toh faktanya Red Bull tetap sudah mengalahkan McLaren yang tim pabrikan dengan tradisi panjang.

Di awal pekan, Hamilton yang membalap untuk McLaren menyuarakan pendapatnya atas kesuksesan Red Bull mengantar Sebastian Vettel jadi juara dunia pembalap, sekaligus meraih gelar juara dunia konstruktor.

"Red Bull bukan pabrikan, mereka adalah perusahaan minuman. Ini perusahaan minuman vs sejarah McLaren dan Ferrari," cetus Hamilton saat itu.

Prinsipal Tim Red Bull Christian Horner tampak tidak mau terlalu ambil pusing dengan komentar tersebut. Jika pun Hamilton berpikir demikian, Horner menilai Red Bull justru harus dapat pujian lebih.

"Saya tidak tahu dalam konteks apa ia bilang begitu, tapi untuk sebuah perusahaan minuman kami malah sudah mengalahkan sebuah perusahaan pabrikan dengan sumber daya seperti yang telah dimiliki McLaren selama bertahun-tahun," katanya di Autosport.

"Jadi saya tidak yakin dalam konteks apa ia mengatakannya. Kami lebih dari sekadar sebuah perusahaan minuman," tegas Horner melanjutkan.

Apa pun penilaian orang, hasil di lintasan akan berbicara sendiri. Walhasil capaian Red Bull selama dua musim terakhir pun disebut Horner sebagai pembuktian tersebut.

"Kami berusaha melanjutkannya lagi tahun ini," seru Horner.