Proses pemulihan Dani Pedroa pasca menjalani operasi berjalan sesuai rencana. Meski kini kondisinya belum 100% penunggang Honda itu sudah tak sabar untuk menguji kemampuannya di atas lintasan.

Pedrosa menjalani operasi demi memulihkan kekuatan lengan kirinya pada awal April ini. Dua pekan berlalu setelah operasi tersebut kondisi rider asal Spanyol itu terus membaik meski masih harus menjalani serangkaian pemeriksaan berkala.

Soal peluangnya tampil di Portugal pada 1 Mei mendatang, Pedrosa yakin dirinya siap. Namun dia juga tak menyangkal kalau kepastian akan kondisi fisiknya untuk ikut race akan diketahui saat mulai mengikuti latihan bebas, sesuatu yang membuatnya sedikit merawa waswas.

"Saya menjalani pemeriksaan medis secara rutin dan kelihatannya semua berjalan dengan baik, meski kami masih harus waspada sampai saya benar-benar kembali ke atas motor di Portugal," tulis Pedrosa di blog pribadinya seperti dikutip Crash.

"Saya termotivasi untuk kembali ke kompetisi untuk menguji feeling yang saya miliki di atas motor, dan melihat apakah saya bisa melupakan masalah ini secepatnya," lanjut dia.

Meski mengalami cedera di lengan kirinya Pedrosa tetap mampu meraih hasil memuaskan di dua seri perdana musim 2011. Setelah finis ketiga di Qatar, Pedrosa menduduki podium kedua pada balapan di Spanyol. Hasil tersebut membuat dia kini hanya terpaut sembilan angka dari Jorge Lorenzo di posisi teratas.

"Meski sedang kalender balap sedang istirahat berbarengan dengan operasi yang saya lakukan, saya punya banyak motivasi untuk kembali ke kondisi kebugaran yang kompetitif, bekerja kemabali bersama tim dan dia atas itu semua kembali ke atas motor," tuntas dia.

Honda telah menunjukkan kemajuan pesat sejak musim 2010 berakhir. Meski demikian Jorge Lorenzo tak tergoda untuk hengkang dan menyatakan kesetiaannya kepada Yamaha.

Honda sukses merajai sesi ujicoba pra-musim 2011. Selain itu laju tim pabrikan asal Jepang itu juga cukup mendominasi dua balapan pertama.

Di balapan seri pembuka, Honda menempatkan dua pembalapnya di atas podium di Qatar di mana Casey Stoner menjadi juaranya dan Dani Pedrosa di urutan tiga.

Hasil bagus juga didapat Marco Simoncelli yang finis di urutan empat. Lorenzo menjadi penganggu dominasi Honda dengan finis di runner-up.

Di balapan yang kedua memang Lorenzo keluar sebagai juaranya. Akan tetapi balapan ini sempat dikuasai trio Honda yang akhirnya cuma menempatkan Pedrosa di podium kedua sementara Stoner dan Simoncelli yang sempat memimpin mengalami kecelakaan dan terpaksa retired.

Lorenzo sendiri masih punya kontrak hingga 2012 bersama Yamaha. Namun sang juara bertahan mengisyaratkan ingin lebih lama berada di tim "Garpu Tala".

"Dalam beberapa musim belakangan Yamaha telah membuktikan diri berada di papan atas tim-tim MotoGP dan sekarang waktunya untuk bekerja lebih keras untuk menjaga posisi," ujar sang juara bertahan dikutip Crash.

"Motorku baik, aku sangat nyaman mengendarainya. Ini musim keempatku bersama Yamaha dan aku tak bisa membayangkan jika membalap untuk tim yang berbeda. Tahun ini, untuk yang pertama aku juga akan mengembangkan motor dan ini tantangan berbeda buatku," demikian Lorenzo.

Setelah perhelatan F1, Austin juga akan menjadi tuan rumah gelaran balapan MotoGP sedari tahun 2013 mendatang. Kontrak berdurasi 10 tahun pun telah resmi diteken.

Medio pertengahan tahun 2010 lalu, F1 dinyatakan akan mulai menggelar balapan di Sirkuit Amerikas di Austin, Texas, sedari tahun 2012. Kontrak berdurasi 10 tahun saat itu sekaligus diumumkan.

Tidak mau ketinggalan, MotoGP juga akan mengikutsertakan sirkuit itu ke dalam kalender balapannya sedari musim 2013. Dalam kesepakatan, balapan di sana bakal meliputi tiga kategori; MotoGP, Moto2 dan Moto3.

"Adalah sebuah kebanggaan untuk bisa memperluas Kejuaraan ini sampai ke Texas, yang mana kaya sejarah dalam melahirkan pembalap juara dunia," terang CEO Dorna Carmelo Ezpeleta di situs MotoGP.

"Kesepakatan 10 tahun ini adalah tanda dari kepercayaan dan komitmen kami akan kesuksesan masa depan balapan MotoGP di Austin," lanjutnya.

Kesepakatan tersebut juga disambut hangat mantan pembalap asal Amerika Serikat, Kevin Schwantz, yang ikut membidani datangnya MotoGP ke Austin, Texas.

"Buatku ini adalah sebuah impian jadi kenyataan, bahwa Kejuaraan Dunia MotoGP akan datang ke kampung halamanku di Texas. Aku percaya penuh kepada olahraga ini dan tahu betapa olahraga ini sangat populer di Texas."

"Aku yakin ini akan menjadi awal dari sebuah kesuksesan jangka panjang," nilai juara dunia kelas 500cc tahun 1993 silam itu.

Ducati telah selesai melakukan tes terhadap motor Desmosedici GP12. Tim Italia itu mengaku puas dengan hasil tes motor yang akan dipakai mulai musim depan tersebut.

Selama tiga hari terakhir, Valentino Rossi, Nicky Hayden, pembalap tes Franco Battaini, dan bos Ducati Vito Guareschi berada di Jerez untuk mengetes GP12. Tes ini dilakukan sebagai evaluasi awal menyambut kompetisi musim depan yang akan menerapkan aturan mesin 1000cc.

Ducati mengaku puas dengan pencapaian GP12 sejauh ini. Mereka senang motor tersebut tak bermasalah selama dites.

"Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada semua orang di Ducati. Atas kerja keras mereka dan keahliannya, kita bisa menggelar tes selama tiga hari tanpa mengalami masalah dan melahap nyaris seribu kilometer dengan GP12 dalam debutnya di trek," ungkap kepala tim teknis Ducati, Filippo Preziosi, sebagaimana dilansir Autosport.

"Setelah menerima feedback yang konsisten tentang motor dari empat pembalap yang berbeda, kami bisa meneruskan proses pengembangan secara efisien, karena kami bisa memprioritaskan pekerjaan yang harus digarap," imbuhnya.

Mick Doohan menilai bahwa Valentino Rossi memang pembalap yang berkualitas. Namun begitu Doohan mengatakan bahwa masa jaya seorang rider hanya satu dekade. Rossi pun harus menerima kenyataan itu.

Musim ini berjalan kurang mulus bagi Rossi. Juara tujuh kali kelas 500cc/MotoGP itu belum meraih hasil yang memuaskan dari dua balapan awal. Rider asal Italia tersebut ada di urutan kelima klasemen sementara dengan poin 20 dari dua balapan.

Menurut eks pembalap Mick Doohan, Rossi sudah memasuki masa-masa senja dalam karirnya. "Dia merupakan pembalap luar biasa dan tidak ada cara lain untuk mengatakannya. Namun saya pikir situasinya musim ini bakal berat bagi dia, meski dia bukanlah pemula di kompetisi ini," ujar Doohan seperti dikutip dari Reuters.

"Saya pikir di cabang olahraga apa pun, Anda hanya memiliki waktu satu dekade untuk bisa tampil maksimal di puncak performa. Sementara Rossi sudah memasuki musim ke-12 dan situasinya tidak akan mudah, terutama setelah dia meraih serangkaian sukses itu," tandas pria yang lima kali juara dunia kelas 500cc tersebut.

"Saya tidak mengatakan bahwa karirnya sudah selesai. Namun dia saya pikir ibaratnya sudah ada di bagian bawah lembah," tuntas Doohan.

Masalah pada bahu membuat performa Rossi di musim ini sedikit terganggu. Meski begitu dalam balapan terakhir di MotoGP Spanyol, VR46 bisa finis posisi lima walaupun sempat terjatuh di pertengahan lomba.

Kegagalan Casey Stoner menuai angka di Jerez tidak lepas dari kesalahan yang dilakukan Valentino Rossi. Keduanya pun terlibat percakapan usai balapan. Apa?

Dalam balapan di Jerez, yang seluruh prosesnya disaksikan langsung wartawan detikSport Andi A Sururi dari lokasi, Minggu (3/4/2011), Stoner dan Rossi terlibat duel pada lap 8.

Saat itu Rossi berusaha menyalip Stoner dari sisi dalam tikungan, untuk menempati posisi dua. Namun, usaha itu tidak sempurna dan Rossi terjatuh dari motor.

Insiden itu lantas berimbas secara negatif untuk Stoner yang tepat ada di sisi kiri Rossi. Stoner ikut terjatuh dari motornya.

Usai terjatuh, Rossi masih bisa melanjutkan balapan dan bahkan finis di posisi lima. Sedangkan nasib Stoner jauh lebih buruk karena tak dapat meneruskan sehingga hampa angka.

Segera setelah balapan, si rider Ducati yang merasa bersalah kemudian mencari Stoner ke pit Honda. Di sana Rossi terlibat pembicaraan dengan Stoner, setelah keduanya terlihat berjabat tangan.

Berikut percakapan Rossi dengan Stoner, sebagaimana dilansir oleh situs Crash:

Stoner (tersenyum): Bagaimana bahumu? Apa baik-baik saja?

Rossi (masih mengenakan helm): Aku sangat menyesal

Stoner: Tak apa-apa. Kamu masih memiliki masalah dengan bahumu?

Rossi: Aku membuat sebuah kesalahan

Stoner: Yeah. Keinginanmu tadi jelas melebihi kemampuanmu (ingin menyalip)

Rossi: Eh?

Stoner: Keinginan melebihi kemampuan

Rossi: Aku sangat menyesal

Stoner: Tidak masalah

Jorge Lorenzo ikut berpendapat tentang insiden tabrakan yang melibatkan Valentino Rossi dan Casey Stoner di GP Spanyol. Lorenzo menilai itu merupakan human error yang dilakukan Rossi.

GP Spanyol 3 April silam diwarnai insiden tabrakan antara Rossi dan Stoner. Ketika itu The Doctor yang berhasil menyalip Stoner kemudian terjatuh. Stoner yang berjarak cukup dekat dengan VR46 pun gagal menghindar dan menabrak Rossi.

Kedua pembalap terjatuh. Si rider Italia bisa melanjutkan balapan, sementara si pembalap Australia harus out dari lomba.

Insiden ini menjadi pembicaraan hangat. Jorge Lorenzo yang menjadi pemenang balapan juga memiliki opini-nya tentang hal ini. "Ketika Anda tengah memacu motor, maka adrenalin Anda akan mencapai titik maksimum. Stoner kondisinya tengah di puncak, ia menang di Qatar dan pole position di Jerez," ujar juara dunia 2010 itu di situs resmi MotoGP.

Menurut Lorenzo, Rossi bertanggungjawab atas kejadian tersebut. "Insiden ini merupakan human error dari Valentino. Mungkin Valentino terlalu bersemangat karena dia melihat ada kesemptan. Semangatnya ketika itu begitu tinggi, lebih tinggi dari kondisi normal, jadi dia terjatuh," jelas pembalap Yamaha itu.

Selepas balapan Rossi sempat berbicara kepada Stoner. Stoner mengatakan kepada Rossi bahwa keinginan pembalap Ducati itu untuk menyalip melebihi kemampuannya.

Lorenzo menilai bahwa respon yang diberikan Stoner cukup wajar. "Dia tengah dalam kondisi memimpin ketika terjatuh, dan itu terjadi karena pembalap lain. Kejadian itu melibatkan Valentino, dan bila dia merupakan orang yang tidak Anda sukai, dalam hal ini Stoner, maka kondisinya akan semakin mengganggu."

"Semua terjadi di momen di mana balapan tengah panas-panasnya dan Anda bisa memaklumi akan tindakan Stoner," ujar Lorenzo mengenai hal ini.

Valentino Rossi gagal mencatat hasil memuaskan di seri perdana MotoGP. Meski begitu Casey Stoner menolak mencoret The Doctor. Pasalnya hasil akhir seorang rider tak bisa dilihat hanya dari satu balapan saja.

Rossi finish ketujuh dalam balapan di sirkuit Losail, Qatar, Senin (21/3/2011) silam. Sebenarnya juara dunia tujuh kali kelas 500cc/MotoGP itu tampil cukup baik. Start dari posisi sembilan, rider asal Italia itu sempat ada di tempat kedua.

Hasil berbeda diraih oleh Stoner yang menutup seri pertama dengan kemenangan. Raihan pembalap Australia itu juga melanjutkan catatan positif dirinya dan tim Honda selama sesi tes MotoGP.

Namun begitu Stoner menolak untuk mencoret Rossi. Pembalap 25 tahun itu menilai bahwa hasil di satu balapan tidak bisa dijadikan acuan untuk memperkirakan hasil akhir yang diperoleh seorang rider dalam satu musim balapan.

"Menurut saya seseorang masih bisa memenangi kompetisi dengan satu atau mungkin dua hasil buruk. Bahkan dengan dua kali DNF, masih ada kesempatan bagi siapa pun untuk kembali dengan meraih hasil positif. Jadi setelah satu balapan, kita tidak bisa mengatakan bahwa seorang pembalap telah terlempar dari persaingan," ujar juara MotoGP musim 2007 itu dilansir dari Motorcycle News.

Stoner mengatakan bahwa bila problem bahu yang mengganggu kinerja Rossi sudah berlalu, maka VR46 bisa tampil lebih baik lagi.

"Bagi saya, banyak pertanyaan yang harus dijawab terkait dia (Rossi) dan kita baru bisa mendapatkan jawabannya ketika Valentino sudah tidak terkendala masalah pada bahu. Dia memang bermasalah dengan hal tersebut dan kita tak akan tahu apakah dia bisa lebih baik lagi atau tidak sampai dia merasa nyaman dengan bahu-nya."

"Saya menilai bahwa dia menghadapi kesulitan lebih dari yang diperkirakan. Namun saya tidak yakin bahwa Valentino akan seperti ini terus. Saya pikir ketika bahu-nya sudah semakin membaik, maka Valentino akan semakin cepat," tutup dia.

Empat motor bermesin Honda duduk di lima posisi teratas MotoGP Qatar. Di seri kedua yang akan dilangsungkan di Jerez, Jorge Lorenzo mengingatkan kalau hasilnya bisa berbeda.

Lorenzo harus puas duduk di posisi dua dalam balapan malam di Losail, Minggu (20/3/2011) lalu. Dia kalah atas Casey Stoner yang jadi juara dan unggul dari Dani Pedrosa yang menempati urutan ketiga.

Sebagaimana diprediksi sebelumnya, dominasi Honda pada sesi tes pra musim berlanjut dalam balapan tersebut. Lorenzo tercatat sebagai satu-satunya pembalap non-Honda di posisi lima besar.

Untuk balapan berikutnya di MotoGP Spanyol pada 3 April, Lorenzo menyebut kalau mereka yang tampil bagus di Losail belum tentu akan bisa mengulang keberhasilan yang sama.

"Mereka yang dapat hasil bagus di Qatar tak berarti akan meraih hasil yang bagus juga di Jerez," seru Lorenzo di Marca.

Lorenzo, yang musim lalu jadi juara dengan mengumpulkan sembilan kemenangan dari 18 seri, tak menyangkal kalau kebangkitan Honda di tahun ini akan membuat persaiangan makin sengit. Namun dia menegaskan siap berkompetisi sampai akhir musim.

"Saya tahu perjuangan menjadi juara dunia tahun ini akan menuntut kemampuan melebihi batas, paling tidak sampai ada pengembangan (motor), tapi saya menerima itu."

"Menjadi juara tak selalu melekat dengan hal itu (merasakan tekanan), itu sesuatu yang merugikan, menjadi juara harus melewati berbagai momen yang sulit dan saat Anda mendapatkannya Anda harus merasa bangga. Tapi saya sudah melupakan itu, di musim yang barukita harus memulai lagi dari awal," tuntas Lorenzo.

Tak banyak orang tahu bahwa ada orang Indonesia yang ikut sibuk mengurusi kemilau balapan malam MotoGP Qatar 2011. Berikut ini cerita dua sosok dari sirkuit Losail, yang ditemui wartawan detikSport Yuniarto di sela-sela hingar bingar MotoGP Qatar akhir pekan lalu:

Bambang Gunardi

Ditemui di ruang kerjanya di sirkuit Losail, sosok yang sangat rendah hati dan murah senyum ini masih terlihat bugar di usianya yg menginjak 69 tahun. Siapa yang sangka beliau diberi mandat sebagai salah satu juri di ajang bergengsi tersebut.

Kurang lebih 15 tahun Bambang berkiprah di FIM (Federation Internationale de Motocyclisme) bukanlah sebuah pencapaian yang mudah. Apalagi jika dilihat bahwa sedikit sekali orang Asia yang bisa masuk dalam organisasi bergengsi ini. Saat ini di biro yan dia tangani, Bambang adalah orang Asia satu-satunya. Wow!

Bercerita lebih lanjut tentang Bambang, saat ini ia juga menjabat sebagai Sportive Adviser untuk QMMF (Qatar Motor & Motorcyle Federation). Lontaran-lontaran pikiran dia dijadikan bahan pertimbangan oleh pengurus QMMF untuk lebih mengembangkan olahraga ini agar semakin populer di masyarakat Qatar. Bisa dilihat dari tahun ke tahun penonton balapan MotoGP makin lama semakin baik. Yang asalnya tribun penonton yang relatif kosong saat 3-4 tahun lalu, kini sirkuit nyaris selalu penuh.

Ide lain Bambang adalah, marshall yang sebelumnya harus didatangkan dari negara-negara Eropa di setiap seri, secara bertahap mulai bergantian dengan local resources dari Qatar. Di musim 2011 ini bahkan sudah tidak ada lagi marshall "impor", dan itu menjadi sebuah kebanggaan tersendiri buat Qatar.

Keterlibatan Bambang tidak lepas dari ambisi Qatar untuk leading dalam olahraga balapan motor ini. Di saat negara-negara di sekitar Qatar lebih melirik Grand Prix Formula 1, Qatar tetap konsisten untuk menjadi tuan rumah MotoGP.

Bambang yang juga General Manager dari IndoSpeed Management ini mengatakan, dirinya sangat gembira dengan keterlibatan orang Indonesia di Losail, termasuk ketika Doni Tata Pradita sempat tampil di kelas 250cc di tahun 2008. Doni rencananya akan tampil memperkuat tim Yamaha Racing Indonesia Team di ajang Asia Road Racing Championship 2011, yang salah satu serinya adalah di Losail.

Fahmi Khatab

Siapa sangka pemuda yg baru berusia 23 tahun ini sudah dipercaya sebagai Chief time keeper di sirkuit Losail. Khusus untuk kegiatan MotoGP yang semua kepanitiaan inti harus dari Dorna, maka tugas Fahmi adalah mengurusi time keeping & data processing system.

Fahmi mulai tertarik dengan dunia ini saat memasuki bangku kuliah di tahun 2004. Karirnya di mulai saat menjadi marshall di sirkuit ini, kemudian menjadi koordinator media dan terakhir menjadi staf tetap di sirkuit Losail di posisinya sekarang ini.

Lulusan B.A jurusan Komunikasi Massa ini dikenal sangat luwes bergaul dengan rekan-rekannya dari manca negara. Walau pekerjaan ini lebih merupakan hobi, tapi Fahmi berniat untuk tetap mengambil peran dan bergabung dengan Motorsport Association.

Satu yang mengesankan buat dirinya sebagai time keeping officer adalah saat race berlangsung, dirinya dan rekan-rekan pun seolah sedang mengalami balapan tersebut. Mereka harus siap agar semua sistem berjalan dengan baik selama 25 lap, serta selalu siaga melihat jalannnya race terutama, termasuk harus menghentikannya jika ada red flag dikibarkan.

"Asyik sekali mendengar suara motor-motor itu melintas, dan saya terharu dengan mekanik dari setiap tim, bagaimana mereka mengerjakan motor-motornya," ujar Fahmi.

Pemuda yang berniat untuk melanjutkan jenjang pendidikan ke S2 ini sangat berharap Indonesia bisa pula menjadi tuan rumah MotoGP di masa mendatang.

Ben Spies mengakhiri balapan perdana musim ini dengan finis di urutuan enam. Tak mudah ia mendapatkan hasil tersebut lantaran harus bertarung dengan Valentino Rossi--lawan yang disebutnya tangguh.

Balapan di Sirkuit Losail, Senin (21/3/2011) dinihari WIB, pertarungan antara Casey Stoner dan Dani Pedrosa di barisan depan bukanlah satu-satunya suguhan menarik. Beberapa baris di belakang mereka ada pertarungan antara Spies dan Rossi.

The Doctor yang memulai balapan dari posisi sembilan, perlahan-lahan berhasil merangsek naik dan duduk di posisi enam. Spies sendiri sempat tertahan di belakang Hector Barbera sebelum akhirnya bisa berduel dengan Rossi.

"Itulah balapan pertama tahun ini, tak tergambar dengan sempurna dan saya sedikit terdorong di tikungan pertama, terjebak di belakang Barbera dan Rossi di beberapa lap awal. Mereka sempat bertarung, yang mana membuat saya tertinggal dari pembalap-pembalap di depan," ujarnya di situs resmi MotoGP.

"Tapi, di luar hal itu, ini adalah balapan yang bagus. Saya sempat kesulitan untuk melewati Valentino, dia membalap dengan sangat baik dan dia bukan lawan yang gampang untuk dihadapi!"

"Ketika kami berhasil melaju, kami mencetak catatan waktu tercepat kami dan motor terasa sangat baik," tukasnya.

Meski hanya finis di posisi enam, Spies mengaku cukup puas. Ia masih berusaha mengejar posisi lima besar dan oleh karenanya tak sabar untuk segera bisa membalap di seri berikutnya, di Jerez.

"Kami akan membalap lagi dalam waktu dua pekan, saya sangat senang bisa kembali ke Jerez. Ini baru balapan pertama tahun ini, saya tak bisa masuk posisi lima besar, tapi kami mendapatkan beberapa poin, jadi saya senang," tandasnya.

Faktor motor menjadi salah satu aspek yang menjadi kendala Valentino Rossi di Losail. Namun, faktor kondisi fisik ternyata berdampak lebih besar kepada aksinya.

Rossi tidak berhasil menjalani debut manis bersama Ducati setelah hanya finis di posisi tujuh dalam balapan perdana musim 2011 di Losail, Senin (21/3/2011) dinihari WIB.

Pembalap yang musim lalu membela panji Yamaha itu sebenarnya memulai dengan cukup baik. Start dari posisi sembilan, ia selama sesaat sempat menyodok ke posisi dua di tikungan pertama.

"Aku start dengan bagus dan itu adalah sebuah perasaan yang menyenangkan karena horsepower yang dimiliki motor ini sangat membantu," kata Rossi di Autosport.

Rossi sempat merasa bertarung untuk posisi empat masih memungkinkan. Namun, perjuangannya kemudian mengendur karena terganggu masalah nyeri di bahu.

"Aku membuat kesalahan di tikungan pertama, ini sangat disayangkan karena aku jadi terhambat di belakang (Hector) Barbera untuk beberapa lap. Kalau tidak, aku bisa saja lebih dekat ke (Marco) Simoncelli dan (Andrea) Dovizioso, karena ada satu periode di mana aku sempat berdekatan dengan mereka."

"Tapi aku tidak akan bisa mengalahkan mereka karena di akhir balapan aku tidak lagi bisa berkendara seperti biasanya. Aku tak merujuk kepada Ducati karena bahkan tahun lalu, usai bahuku cedera, aku mengalami masalah serupa di sesi-sesi akhir balapan, dan karena dua motor itu sangat berbeda, artinya masalah itu dikarenakan kondisi fisikku," papar Rossi.

Menyebut masalah fisik telah memainkan peranan besar dalam balapan di MotoGP Qatar, Rossi juga mengakui masih banyak hal yang perlu ditingkatkan di Ducati.

"Kami harus meningkatkan kinerja motor karena pembalap yang lain jelas sudah membuat langkah maju sejak tahun lalu," tegas Rossi.

Posisi finis kedua di Losail sudah dicapai Jorge Lorenzo dengan berjuang sekuat tenaga. Saking semangatnya memacu motor, Lorenzo sampai-sampai nyaris terjatuh.

Lorenzo harus puas finis di posisi dua dalam MotoGP Qatar. Rider Yamaha itu finis di belakang pembalap Honda, Caesy Stoner, yang sudah tampil sedemikian dominan di Losail pada akhir pekan.

"Banyak orang yang telah lupa tentang kami di balapan ini, tapi kami percaya sudah semakin membaik dari hari ke hari," ujar Lorenzo di Autosport.

"Hari ini aku berusaha semampuku di lintasan. Aku tidak menahan-nahan. Pada setiap tikungan di tiap lap, aku berada sampai batasku," tegasnya.

Akibat semangat yang berkobar-kobar itu, Lorenzo juga sempat membuat kesalahan. Untungnya ia masih bisa berada di atas tunggangannya dan meneruskan balapan.

"Aku nyaris crash. Saat Anda melaju seperti itu, sangat mudah untuk crash. Aku bisa terhindar dari crash, entah bagaimana, tapi aku tetap berada di lintasan."

"Mungkin jika itu tidak terjadi, aku bisa berusaha mengejar Casey, tapi hari ini ia memang amat sangat cepat," puji Lorenzo.

Casey Stoner kembali tampil dominan saat melaju di Losail dalam MotoGP Qatar. Hasil itu membuat label penguasa Losail cukup pantas disematkan kepada si rider Honda.

Stoner memenangi balapan perdana musim ini setelah jadi yang tercepat di Losail, Senin (21/3/2011) dinihari WIB. Ia sukses mengasapi Jorge Lorenzo (Yamaha) dan rekannya di Repsol Honda, Dani Pedrosa.

Hasil itu tidak terlalu mengejutkan mengingat Stoner sudah tampil dominan dalam mencatatkan waktu tercepat di seluruh tiga sesi latihan bebas dan juga kualifikasi.

Dominasi Stoner di Losail juga semakin dipertebal dengan fakta bahwa ia sekaligus mencatatkan fastest lap dengan satu menit 55,366 detik yang dibuatnya pada lap 13 seperti dicatat situs resmi MotoGP.

Dengan demikian Stoner sekali lagi bisa mencatatkan fastest lap di Losail, semenjak kali pertama melakukannya pada musim 2007. Artinya sudah lima musim beruntun rider asal Australia itu setia menorehkan fastest lap di sana.

Rekam jejak Stoner di Losail kian apik jika merunut pada hasil-hasil finis yang ia tuai di sirkuit itu. Semenjak beraksi di kelas primer tahun 2006 lalu, Stoner kini sudah empat kali menjadi jawara dari enam balapan di Losail (2007, 2008, 2009, 2011)

Dalam kurun waktu tersebut, hanya dua kali mantan pembalap Ducati itu gagal jadi kampiun di Losail, yakni pada tahun 2006 dan 2010. Kedua seri pada musim tersebut dimenangi Valentino Rossi.

Selain itu, kesuksesan Stoner mengawali balapan di Losail dari posisi terdepan musim ini juga bukan hal asing. Sebelum musim ini, ia sudah mengisi posisi pole pada balapan pada musim 2010, 2009 dan 2006. Hanya Jorge Lorenzo dan Rossi yang sanggup mengganggu dominasi Stoner pada aspek ini.

MotoGP telah merilis daftar 17 pembalap yang akan mengikuti balapan musim 2011, yang akan dimulai di Qatar pada 20 Maret. Di antara mereka terdapat dua rookie dan Toni Elias yang comeback.

Kedua rookie yang bakal melakoni debutnya di MotoGP tersebut adalah Karel Abraham (Republik Ceko) dan Cal Crutchlow (Inggris). Abraham musim lalu bermain di kelas Moto2, sedangkan Crutchlow di ajang superbike.

Abraham menjadi rookie bersama tim yang juga debutan di MotoGP, yaitu Cardion AB Team, yang akan membakai motor produksi Ducati. Musim lalu, bersama timnya itu, pembalap 21 tahun tersebut finish di urutan 10 Moto2.

Ada isu, Abraham bisa masuk MotoGP karena membawa banyak uang, sementara prestasinya tidak "kelihatan". Berada di jalur Grand Prix sejak 2005, baru musim lalu ia menembus posisi 10 besar di kelarnya. Ketika bermain di kelas 125cc (2005-2006) dan 250cc (2007-2009), ia selalu finish di bawah urutan 14.

Sementara itu Crutchlow adalah jebolan kelas super. Ia pernah jadi juara British Supersport Championship di tahun 2006, dan musim lalu finish di peringkat lima ajang World Superbike Championship.

Pembalap 25 tahun itu menjadi partner Colin Edwards di tim Monster Yamaha Tech 3, mengisi tempat yang ditinggalkan Ben Spies yang pindah ke tim utama Yamaha, berduet dengan sang juara dunia, Jorge Lorenzo.

Pembalap "baru" lain di musim 2011 adalah Toni Elias, yang akan memperkuat tim LCR Honda. Setelah lima musim mengikuti MotoGP (2005-2009), musim lalu ia "turun" ke kelas Moto2 dan tampil sebagai juara.

Berikut ini pembalap MotoGP 2011:
(nomor motor-pembalap-negara-tim)

1; Jorge Lorenzo, Spanyol; Yamaha Factory Racing
2; Andrea Dovizioso, Italia, Repsol Honda Team
5; Colin Edwards, Amerika, Monster Yamaha Tech3
7; Hiroshi Aoyama, Jepang, San Carlo Honda Gresini
8; Hector Barbera, Spanyol, Aspar Team (Ducati)
11; Ben Spies, Amerika, Yamaha Factory Racing
14; Randy de Puniet, Prancis, Pramac Racing Team (Ducati)
17; Karel Abraham, Republik Ceko, Cardion AB Motoraing (Ducati)
19; Alvaro Bautista, Spanyol, Rizla Suzuki MotoGP
24; Toni Elias, Spanyol, LCR Honda MotoGP
26; Dani Pedrosa, Spanyol, Repsol Honda Team
27; Casey Stoner, Australia, Repsol Honda Team
35; Cal Crutchlow, Inggris, Monster Yamaha Tech3
46; Valentino Rossi, Italia, Ducati Team
58; Marco Simoncelli, Italia, San Carlo Honda Gresini
55; Loris Capirossi, Italia, Pramac Racing Team (Ducati)
69; Nicky Hayden, Amerika, Ducati Team

Untuk kali pertama setelah resmi bergabung dengan Ducati, Valentino Rossi muncul ke publik dalam seragam merah khas tim asal Italia tersebut.

Rossi resmi bergabung dengan Ducati pada pertengahan Agustus 2010 lalu. Pembalap asal Italia itu menyudahi kerjasamanya dengan Yamaha yang sudah berlangsung sejak 2004.

Setelah musim balap 2010 tuntas, Rossi sesungguhnya sudah beberapa kali muncul mewakili Ducati, termasuk saat melalukan tes di Valencia. Namun saat itu dia hanya menggunakan seragam hitam polos.

Baru pada akhir pekan kemarin pemilik enam gelar juara dunia di kelas primer itu tampil dengan atribut-atribut merah milik Ducati. Seperti dikutip dari MCN, Rossi muncul bersama Nicky Hayden dalam acara Wrooom Press Ski Meeting.

Hari Selasa (11/1/2011) ini Rossi direncanakan akan melakukan konferensi pers resmi pertamanya untuk memberi komentar terkait motor Desmosedici. Sementara pada Rabu (12/1/2011) besok dia akan secara resmi ikut meluncurkan GP11 yang merupakan motor balap Ducati di musim ini.

Rossi baru akan terlihat menggunakan seragam merah lengkap di atas Desmosedici GP11 pada 1-3 Februari mendatang, saat digelar sesi latihan resmi pertama untuk musim 2011 di Sirkuit Sepang.

Ducati menaruh harapan besar kepada Valentino Rossi saat merekrutnya dari Yamaha. Namun harapan itu diyakini Nicky Hayden tak akan membuat dirinya dianaktirikan.

Hayden pernah jadi rekan setim Rossi di Honda pada tahun 2003 saat pembalap asal Amerika Serikat itu mengawali karirnya di MotoGP. Delapan tahun kemudian, mereka jadi rekan setim lagi, kali ini adalam seragam Ducati.

Hayden mengakui bahwa menjadi rekan setim The Doctor akan jadi tantangan besar. Meski demikian, pembalap 29 tahun itu mencoba menikmatinya.

"Saya tahu konsekuensinya, menjadi rekan setim Rossi tidak akan mudah. Tapi sungguh saya tidak akan terjebak dalam hal itu. Saya akan fokus pada pekerjaan saya dan bagian saya," ujar Hayden kepada Autosport.

"Tentu saya tahu dia akan membawa banyak perubahan. Itulah yang Anda dapatkan bersama orang yang yang telah memenangi begitu banyak balapan," lanjutnya.

"Saya mengharapkan tantangan. Tentu saja itu tak mudah. Hati-hati dengan apa yang Anda harapkan, tapi rekan setim yang kuat adalah apa yang diukur dari diri Anda dalam olahraga ini. Tentu saja saya tak ingin diabaikan. Jadi saya harus tampil baik agar dianggap," tegas pembalap berjuluk The Kentucky Kid ini.

Rossi memboyong krunya di Yamaha ke Ducati dan akan berperan besar dalam pengembangan motor. Meski demikian, Hayden yakin hal ini tak akan membuat motor Ducati hanya cocok buat Rossi.

"Dari apa yang saya ketahui sejauh ini, banyak komentarnya sangat mirip dengan apa yang saya pikirkan. Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Jelas dia akan menginginkan beberapa perubahan, tetapi sebagian besar saya lihat sebagai hal yang positif," imbuhnya.

Hayden mengharapkan kerjasama yang lebih erat antara krunya dengan kru Rossi. Ia tak ingin kekurangharmonisan hubungan Rossi dan Jorge Lorenzo di Yamaha terulang lagi di Ducati.

"Saya berharap tidak ada dinding pemisah, itu benar-benar tak cocok dengan cara kerja dan mentalitas Ducati. Mungkin itu bermanfaat, tapi Ducati adalah sebuah keluarga dan seluruh tim, bahkan tim satelit juga, teknisinya saling bekerja sama."

"Tentu saja kita akan menginginkan hal yang berbeda pada waktu yang berbeda, tapi saya melihat itu akan menjadi situasi yang cukup baik. Tak akan sulit untuk bekerja sama saat dibutuhkan," tutupnya.

Ketika Valentino Rossi memutuskan untuk hengkang ke tim Ducati pertengahan musim lalu, seluruh tim dan kru teknis Rossi pun, berbondong-bondong untuk hengkang ke tim Ducati mengikuti Rossi. Tidak terkecuali manager tim yaitu Davide Brivio. Lelaki asal Italia itu pun mengaku bahwa ia akan tetap bersama Rossi.

Dan ini diperlihatkan oleh Brivio melalui pernyataannya tentang kegiatan Rossi pasca operasi bahu yang dilakukan beberapa waktu lalu. “Ribuan orang telah menanyakan kondisi Rossi saat ini, namun saya Cuma bisa mengatakan bahwa kondisi Rossi saat ini sudah lebih baik. Proses penyembuhannya berlangsung sesuai rencana,” ungkap Brivio.

Selain menjelaskan kondisi Rossi saat ini, Brivio juga memberikan bocoran tentang sesi latihan awal MotoGP pada Februari 2011 mendatang. “Rossi dipastikan bakal hadir di sesi tes MotoGP awal musim 2011 mendatang di Sepang Malaysia. Namun ia hanya akan melakukan beberapa lap lebih sedikit ketimbang pembalap lainnya,” jelas Brivio lagi.

Sayangnya, Brivio belum mengetahui persis apakah ia juga akan bergabung bersama tim Ducati atau tidak. Yang jelas Brivio mengungkapkan bahwa ia tetap akan bersama Rossi, kendati tidak bekerja untuk tim Ducati.

“Sebenarnya saya belum berbicara dengan pihak Ducati, namun saya tetap akan bersama Rossi dan menggunakan jaket berlogo VR,” gurau Brivio.

Pembalap teranyar tim WSBK Yamaha Sterilgarda, Marco Melandri, akhirnya menyatakan siap bertarung musim depan setelah sembuh dan memasuki masa pemulihan pasca operasi bahunya. Yamaha pun memastikan bahwa Melandri siap berlaga untuk tes terakhir di Portimao, Portugal, bulan Januari esok sebelum memasuki seri pembuka WSBK 2011.

"Ini hadiah Natal yang buruk bagi saya, saat yang lain bersenang-senang saya harus menjalani pemulihan. Namun saya berusaha untuk bisa meraih yang terbaik di seri pertama musim depan," ujar Melandri.

Melandri nanti akan dipasangkan alat bantu untuk menahan lengannya yang cedera. Ini digunakan untuk mengurangi rasa sakit ketika nanti memasuki sesi tes. Dan alat ini akan dipasangkan selama kurang lebih dua minggu.

"Agar cepat pulih, selama dua pekan lamanaya saat di Portimao, Melandri akan seperti robot. Memakai penyokong dan penjepit besi, ini kami lakukan agar pemulihannya semakin cepat," ujar Dr Giuseppe Porcellini, kepala tim dokter yang menanganinya.

Yah semoga pemulihan dari Melandri tidak berlarut-larut, dan kita bisa segera menyaksikan aksi-aksi terbaiknya di sirkuit. Get well soon Melandri..!!

Jorge Lorenzo tak menganggap Valentino Rossi sebagai pesaing terberatnya dalam perebutan gelar juara dunia MotoGP musim depan. Ia lebih mewaspadai gebrakan Casey Stoner bersama Honda.

Mulai musim depan akan ada beberapa pembalap top MotoGP yang memperkuat tim baru. Di antaranya adalah Valentino Rossi yang bergabung ke Ducati dan Casey Stoner yang kembali ke Honda.

Kombinasi Rossi-Ducati maupun Stoner-Honda memang belum diketahui efektivitasnya. Namun jika harus memilih, Jorge Lorenzo menilai duet Stoner dan Honda lebih menakutkan.

"Untuk saat ini aku akan mengatakan Casey/Honda (adalah ancaman yang lebih besar)," ujar juara dunia 2010 ini, seperti dilansir Autosport.

"Pabrikan Jepang selangkah di depan dibandingkan dengan Ducati, tapi semua orang akan mengatakannya setelah tes di Valencia," sambungnya.

"Menurut pendapatku, Stoner punya bakat lebih dibanding yang lain. Cara membalapnya impresif, tapi dia tak konsisten, dia terlalu sering jatuh. Tapi kalau dia bisa lebih kalem dan fokus, akan sulit untuk mengalahkannya."

Sementara untuk Rossi, Lorenzo menilai mantan rekan setimnya di Yamaha itu mulai termakan usia.

"Aku akan mengatakan batasnya adalah usia. Dia sudah di depan selama bertahun-tahun. Dan tidak bisa mudah di atas sana begitu lama. Yang pasti, dia sangat termotivasi saat ini," tuntasnya.